AMPHIBOLITES

AMPHIBOLITES

Les amphibolites sont des roches métamorphiques constituées essentiellement d’amphibole alumineuse (hornblende) et de feldspath plagioclase (généralement, andésine à labrador), en proportions variables, avec ou sans quartz. Il s’y associe parfois du pyroxène (diopside), du mica biotite, du grenat, de l’épidote. Les minéraux accessoires sont surtout le sphène, l’ilménite. La texture des amphibolites est orientée: les prismes d’amphiboles sont ordonnés dans le plan de schistosité de la roche et sont souvent alignés dans une direction, la linéation. Les amphibolites gisent généralement en bancs ou en lentilles plissées.

Caractères généraux. Classification

Selon leur origine, on distingue deux classes d’amphibolites:

– les orthoamphibolites , qui dérivent du métamorphisme de roches magmatiques (ou éruptives) basiques (basaltes, andésites, dolérites, gabbros). Elles sont largement représentées dans les séries métamorphiques d’origine «eugéosynclinale» où elles représentent le volcanisme basique antérieur à l’orogenèse souvent interprété comme représentant un témoin de croûte océanique engagé dans l’orogène (ophiolite). Ces amphibolites sont plus rares dans les séries d’origine «miogéosynclinales». Enfin, les intrusions basiques mises en place lors des stades précoces de l’orogenèse sont souvent transformées en orthoamphibolites.

– les paraamphibolites , qui sont issues du métamorphisme de roches sédimentaires, généralement des marnes; dans ce cas, elles sont souvent étroitement associées à des marbres. On les rencontre dans tous les types de séries géosynclinales.

Certaines amphibolites peuvent avoir une origine mixte: métamorphisme de tufs basiques remaniés en cours de sédimentation. Les deux sortes d’amphibolites sont parfois associées dans les mêmes gisements.

Critères de distinction

L’origine «ortho» des amphibolites est fondée principalement sur la découverte, au microscope, de textures ou de minéraux reliques ayant appartenu aux roches magmatiques dont elles dérivent (textures porphyroïde, ophitique, amygdalaire; macles et zonation du plagioclase; exsolutions dans la hornblende; reliques d’ilménite dans le sphène; etc.) et sur les conditions géologiques de gisement (par exemple alternances d’amphibolites et de gneiss acides dérivant de roches magmatiques acides). Lorsque les roches magmatiques basiques, dont dérivent les amphibolites, n’ont pas été remaniées après leur mise en place, les caractères chimiques des amphibolites peuvent être utilisés avec profit pour mettre en évidence leur origine «ortho». Ainsi, si les amphibolites ont des compositions chimiques suffisamment variées, qui reflètent l’évolution chimique des roches originelles lors de la différenciation magmatique, l’emploi de diagrammes pétrologiques appropriés (par exemple diagramme AFM de Wager et Deer et surtout diagramme Al²³-FeO-MgO de Bessons et Fonteilles) fait apparaître les courbes de différenciation propres aux séries magmatiques originelles. Certains constituants tels que Ti, Cr, Ni sont généralement plus abondants dans les orthoamphibolites. Les para-amphibolites sont souvent riches en diopside et en biotite; elles montrent une texture rubanée, avec lits de composition minéralogique variée. Enfin, rappelons que les éclogites sont parfois transformées en amphibolites à grenat, par rétromorphose.

Intérêt des amphibolites

Les amphibolites sont des roches fort utiles pour apprécier l’intensité du métamorphisme. Elles jouent un rôle important dans la théorie des faciès minéralogiques d’Eskola: le «faciès des amphibolites» est caractérisé par l’association stable de la hornblende et d’un plagioclase, pour les roches de composition basique. Cette association existe dans les roches de la mésozone et de la catazone de faible degré, c’est-à-dire à métamorphisme moyen. Elle est donc représentée dans d’immenses domaines métamorphiques des boucliers et des chaînes plissées. Dans la catazone de haut degré, la hornblende devient instable et se transforme en orthopyroxène, cette dernière transformation pouvant être retardée si la pression de l’eau est forte. Avec la formation de l’orthopyroxène, les amphibolites sont transformées en gneiss à hypersthène.

Certaines orthoamphibolites, dérivant de roches magmatiques qui appartiennent à la série calco-alcaline, peuvent renfermer des gisements métallifères: cuivre, or.

Encyclopédie Universelle. 2012.